Si estás involucrado en el comercio internacional o la logística, seguramente has visto que todos los contenedores tienen un código impreso en sus paredes. Este código, conocido como el «código ISO de los contenedores», es clave para su identificación y trazabilidad a nivel global. Pero, ¿qué significa exactamente y cómo se estructura?
¿Qué es el código ISO de un contenedor?
El código ISO de los contenedores está regulado por la Organización Internacional de Normalización (ISO, por sus siglas en inglés) bajo la norma ISO 6346. Su principal función es estandarizar la identificación de los contenedores de carga utilizados en el transporte marítimo, terrestre y ferroviario, permitiendo una gestión eficiente y segura en todo el mundo.
Estructura del código ISO
Cada contenedor tiene un código alfanumérico de 11 caracteres, desglosado de la siguiente manera:
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- Prefijo del propietario (4 caracteres): Los primeros tres caracteres identifican al dueño del contenedor y el cuarto es la letra «U», que indica que se trata de un contenedor de carga.
- Número de serie (6 dígitos): Es un identificador único asignado por el propietario del contenedor.
- Dígito de control (1 dígito): Calculado a partir de los 10 caracteres anteriores, se usa para verificar la validez del código y evitar errores en el registro.
Importancia del código ISO
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- Trazabilidad global: Permite rastrear contenedores en cualquier parte del mundo.
- Estandarización: Facilita la logística al garantizar que todos los actores de la cadena de suministro utilicen el mismo sistema de identificación.
- Seguridad y control: Reduce el riesgo de pérdida o confusión en el manejo de la carga.
- Optimización del transporte: Agiliza los procesos en puertos y terminales, mejorando la eficiencia de las operaciones.
- Cumplimiento normativo: Al seguir un estándar internacional, se evitan problemas legales y regulatorios en los distintos países por donde transita la mercancía.
- Mejora en la interoperabilidad: Diferentes actores de la cadena logística pueden compartir información de manera confiable, facilitando la gestión de la carga y su seguimiento en sistemas digitales.
Un poco de historia: La evolución del contenedor
Antes de que los contenedores revolucionaran el comercio internacional, el transporte de mercancías era un proceso ineficiente y costoso. Cada carga debía ser manipulada manualmente, aumentando el tiempo y el riesgo de daños o pérdidas. Fue en la década de 1950 cuando Malcolm McLean, un empresario estadounidense, introdujo el concepto del contenedor estandarizado, cambiando para siempre la logística mundial. Gracias a esta innovación, los tiempos de carga y descarga se redujeron drásticamente, permitiendo una mayor eficiencia en el transporte global.
Para conocer más sobre la historia y evolución del contenedor, te invitamos a ver el siguiente video:
Conclusión
El código ISO de los contenedores es una herramienta fundamental en el comercio internacional. Su estandarización facilita la gestión logística, mejora la seguridad y garantiza la trazabilidad de las mercancías. Si trabajas en el sector logístico, comprender este sistema te ayudará a optimizar procesos y evitar inconvenientes en el transporte de carga.
Además, conocer la historia del contenedor y las demás marcaciones en ellos te permitirá gestionar mejor los envíos y garantizar que cada carga llegue a su destino de manera segura y eficiente.
Fuentes; XChange, E-Containers blog